Marie Elise Beaupière

La mariée du 3 mai

Marie Élise Beaupère naît à Lesve le 31 décembre 1858, à midi — au dernier jour de l’année. Son père vient la déclarer le lendemain à six heures du soir, le 1ᵉʳ janvier 1859 : c’est le deuxième acte du registre de l’année nouvelle, sur une page dont l’encre est encore fraîche. Félix Beaupère, cultivateur, amène avec lui deux témoins du village, le charron Ambroise Coune et le secrétaire communal Alexandre Claude, et il signe — félix beaupère, en minuscules appliquées. L’acte, sur le formulaire imprimé de la commune :

N° 2. Du premier jour du mois de janvier mil huit cent cinquante-neuf, à six heures du soir. — ACTE DE NAISSANCE de Marie Élise BEAUPÈRE, née à Lesve le trente et un décembre dernier à douze heures de relevée, fille de Félix BEAUPÈRE, profession de cultivateur, demeurant à Lesve, province de Namur, et de Séraphine COLARD, profession de ménagère, demeurant à Lesve. Le sexe de l’enfant qui a été présenté a été reconnu être féminin. Premier témoin Ambroise COUNE, âgé de quarante-trois ans, profession de charron, domicilié à Lesve. Second témoin Alexandre Joseph CLAUDE, âgé de quarante ans, profession de secrétaire communal, domicilié à Lesve. Sur la déclaration faite par ledit Félix Beaupère. Constaté suivant la loi par moi Athanase WYSEUR, échevin délégué, faisant les fonctions d’officier public de l’état civil de la commune de Lesve ; et après lecture faite aux témoins et déclarant, ils ont signé avec moi. Signé : A. Claude · Coune · félix beaupère · A. Wyseur.

On la rencontre ensuite le 3 mai 1881, à six heures du soir, quand elle épouse à la maison communale de Lesve un tisserand de Bois-de-Villers, Victor Joseph Warnant. Ses deux parents sont dans la salle et consentent.

Elle signe — Elise Beaupière, du prénom que l’usage retient — quand sa mère, à côté d’elle, déclare ne savoir écrire. Dans cette famille comme dans tant d’autres, une génération de filles a appris ce que la précédente n’avait pas eu.

Le couple s’installe d’abord à Lesve, où trois enfants naissent — et meurent au berceau, tous les trois, entre 1881 et 1884. Puis le ménage passe à Bois-de-Villers, chez le père de Victor ; d’autres enfants viennent, dont Célestin en 1892, notre ancêtre.

On la perd ensuite de vue pendant douze ans. Elle reparaît le 9 mai 1918, sans être là : quand leur fils Joseph vient déclarer la mort de son père, il le dit époux d’Élise Beaupère — et non veuf, comme il dit « feu » et « feue » des grands-parents. Elle vivait donc ce jour-là.

Puis, le 14 juillet 1920, elle est enfin quelqu’un qui agit. Sa fille Angèle se marie, et le père n’est plus là pour consentir. C’est elle qui se présente à la maison communale de Bois-de-Villers, devant le bourgmestre : elle donne son consentement au mariage, et elle vient attester elle-même le décès de son mari. Elle a soixante-et-un ans. L’acte la dit ménagère, domiciliée à Bois-de-Villers — elle n’avait donc pas quitté le village pour suivre un enfant ailleurs, comme on l’avait supposé : elle était restée chez elle.

Trois ans plus tard, elle refait le même geste. Son fils Célestin épouse Léa Defleur à Lesve le 3 août 1923. Le 23 juillet, à Bois-de-Villers, elle a consenti devant l’officier, et attesté une fois de plus la mort de son mari. Elle a soixante-quatre ans. Elle ne va pas à Lesve : l’acte du mariage la nomme, mais elle ne le signe pas. Il la dit toujours ménagère à Bois-de-Villers.

C’est la dernière fois qu’on la voit vivante. Elle ne meurt ni à Bois-de-Villers ni à Lesve avant 1921 : les tables des deux communes ont été lues entièrement. Et le 2 avril 1940, quand son fils Camille meurt à Lesve, l’acte la dit « feue », domiciliée en dernier lieu à Bois-de-Villers. Sa mort tombe donc entre l’été 1923 et le printemps 1940, et les registres de ces années-là se demandent au guichet de Profondeville.