Joseph Ghislain Warnant

Celui qui déclare

Il naît à Bois-de-Villers le 11 avril 1894, à trois heures de l'après-midi, et son père vient le déclarer le surlendemain au soir. Il est le dernier des sept enfants ; sa mère a trente-cinq ans.

Le premier témoin n'est pas un voisin de convenance. C'est Félix Beaupère, soixante-six ans, cultivateur — le père de la mère — et l'acte le dit domicilié à Bois-de-Villers. Les grands-parents avaient donc suivi leur fille quand elle avait quitté Lesve. Il signe félix beaupère, comme il l'avait fait treize ans plus tôt en venant déclarer la mort de son premier petit-fils, et comme en 1859 pour la naissance de sa fille. Sa femme mourra dans ce village huit mois plus tard.

Le greffier, ce jour-là, a oublié de remplir une ligne : celle qui dit le sexe de l'enfant. Elle est restée blanche.

N° 11. Du treizième jour du mois d'Avril mil huit cent quatre-vingt-quatorze, à six heures du soir. ACTE DE NAISSANCE de Warnant Joseph-Ghislain, né à Bois-de-Villers, Province de Namur, le onze de ce mois à trois heures de relevée, fils de Warnant Victor-Joseph, âgé de trente-huit ans, profession de journalier, demeurant à Bois-de-Villers, et de Beaupère Marie-Élise, âgée de trente-cinq ans, profession de ménagère, demeurant à Bois-de-Villers. Le sexe de l'enfant qui a été présenté a été reconnu être ⟨en blanc⟩. Premier témoin Beaupère Félix, âgé de soixante-six ans, profession de cultivateur, domicilié à Bois-de-Villers. Second témoin Marchal Alphonse-Joseph, âgé de trente-sept ans, profession d'agent d'affaires, domicilié à Bois-de-Villers. Sur la déclaration faite par le père de l'enfant. Constaté suivant la loi, par moi Toisoul Auguste, Bourgmestre. Signé : Victor Warnant · félix beaupère · A. J. Marchal · Aug. Toisoul.

On le retrouve vingt-quatre ans plus tard, le 9 mai 1918, dans la même maison communale. La guerre dure depuis quatre ans. Il est maçon, il a vingt-quatre ans, et il vient déclarer avec un voisin que son père s'est éteint la veille. C'est lui qui dit à l'officier de l'état civil que le mort était l'époux — et non le veuf — d'Élise Beaupère.

Leur mère vivait donc encore ce jour-là. Deux ans plus tard, elle viendra dans la même salle consentir au mariage de sa fille Angèle, et attester elle-même que son mari était mort.