Judocus Roosemont

Deux voisins, un boulanger et un charpentier

Judocus Roosemont est mort chez lui à Merchtem le 6 août 1816, à deux heures du matin. Il avait soixante et un ans, et il était né dans ce village qu’il n’avait pas quitté.

Ce sont deux voisins qui viennent le déclarer le lendemain matin à neuf heures : Jan Baptist Stallaert, boulanger, trente-neuf ans, et Antonius Vanden Bossche, charpentier, quarante ans. L’acte les appelle gebueren des overlydens, les voisins du mort. Aucun membre de la famille ne paraît — ni sa femme, ni ses fils, dont l’aîné connu avait vingt-trois ans. Les deux voisins signent, tous les deux, d’une main assurée.

In den jaere achtienhonderd sestien den sevenden dag van de maend Augusty, voor ons eersten officier vanden civilen staet vande gemeynte van Merchten, canton van Assche, provincie 'sland Zuyd Braband, zyn gecompareert ten negen uren 's morgens Jan Baptist Stallaert, oud negenendertig jaeren, backer, en Antonius Vanden Bossche, oud veertig jaeren, timmerman, beyde woonende tot Merchten, gebueren des overlydens. Dewelke ons hebben verklaert als dat den sesden dag van de loopende maend Augusty ten twee uren 's morgens in deze gemeynte is overleden Judocus Roosemont, oud een en sestig jaeren, geboren ende woonende tot Merchten, zone van Arnoldus ende Catharina de Kempeneer, beyde overleden tot Merchten. Ende verklaerders hebben dezen act geteekent, naer dat den zelven hun voorgelezen was.

L’acte nomme ses parents, Arnoldus Roosemont et Catharina De Kempeneer, morts au village avant lui. C’est la seule fois qu’on les rencontre.

Une ligne de 1777

Il s’était marié à Merchtem le 15 juillet 1777, avec Maria Anna Van Herrewegen, une fille du village. Le registre de ces années-là n’est pas fait d’actes : le curé tient une liste, une ligne par mariage, le jour, les deux noms, le prêtre et deux témoins. Leur ligne est arrivée en retard : elle suit celle du 27 juillet, et une croix dans la marge le signale.

1777. 280 Matrimonio […] 15 july Theodorus Roosemont et Maria Anna Van Errewegen coram R. D.no J. F. Vanschelbroeck Coadjutore ex commissione R. D. Pastoris, testibusque Joanne Bapt. Roosemont et Joanne Bapt. Herbosch præv. 3 pr[ocl].

Le curé écrit « Theodorus Roosemont ». Quarante-huit ans plus tard, l’acte de décès de sa veuve le dira encore ; les autres pièces disent Judocus. Le premier témoin est un Joannes Baptista Roosemont, un parent dont on ne sait pas le lien.

Ce mariage, on l’a d’abord cherché là où il n’était pas. Le registre avait déjà été lu pour ces années-là, mais on y cherchait alors un autre nom, et la ligne est passée inaperçue.

La date qui était fausse de deux ans

Pendant deux semaines, ce fichier l’a dit mort le 7 août 1814. L’erreur venait du mariage de sa fille, cinq ans après sa mort : le greffier y avait rappelé la date, mais la reliure du registre mangeait la fin du millésime. On lisait viert- et on en concluait quatorze — un mot néerlandais qui commence ainsi ne peut guère être autre chose.

Il ne commençait pas ainsi. Le mariage d’une autre de ses filles, onze ans après sa mort, redit la date en entier : le six août mil huit cent seize. La table des décès de cette année-là porte son nom, et l’acte est à la page qu’elle annonce. Le sept août, lui, n’était pas le jour de sa mort : c’était celui où les deux voisins sont venus le dire.