Rosalie Louise Durant

Une fille de Sommière

Rosalie Louise Durant est née à Sommière le 20 juillet 1814, à six heures du matin, sous l'Empire finissant — le registre porte encore « Département de Sambre-et-Meuse » en tête. Son père, Hubert Michel Durant, vient la déclarer le jour même ; il ne sait pas écrire, et ce sont les deux témoins de service de la mairie, Colot de Weillen et Suray de Sommière, qui signent avec le maire. L'acte :

Du vingtième jour du mois de juillet mil huit cent quatorze, à six heures du matin. Acte de naissance de Rosalie Louisse Durant, née le vingt juillet à six heures du matin, fille de Hubert Michel Durant et de Catherinne Piette, époux. Le sexe de l'enfant a été reconnu être féminin. Premier témoin Jean François Colot, âgé de quarante-un ans, domicilié à Weillen. Second témoin Pierre Suray, âgé de trente ans, domicilié à Sommières. Sur la réquisition à nous faite par Hubert Michel Durant, père de l'enfant, et ont, après lecture faite, signé, à l'exception du père de l'enfant qui a déclaré ne savoir écrire. J. F. Colot · P. J. Suray · Pierre Melot, maire de la commune de Sommières.

Elle grandit dans une maisonnée de domestique et de ménagère, avec des sœurs et un frère qui naissent tous les trois ans jusqu'en 1822. Son père meurt en avril 1839. Vingt mois plus tard, le 2 décembre 1840, journalière de vingt-six ans, elle épouse Gaspard Defleur, un berger venu de Fosses ; sa mère, veuve, est là et consent. Rosalie ne signe pas — aucune des femmes de cette page ne le sait.

En octobre 1842, elle est « ménagère », et c'est Gaspard qui va déclarer leur fils. Puis les registres se taisent sur elle pendant près d'un demi-siècle — jusqu'au 2 septembre 1889, où l'acte de décès de son mari la nomme une dernière fois. Il le dit « époux de Rose Durant », et non veuf : elle lui survit, à septante-cinq ans. Sur la même page, deux autres actes disent « veuf de » et « veuve de » — le greffier savait faire la différence.

Elle lui a survécu douze ans. Le 11 juillet 1901, à dix heures du matin, Rosalie Louise Durant meurt à Sommière — dans le village où elle était née quatre-vingt-six ans plus tôt, à neuf jours de son anniversaire. Elle n'en avait jamais bougé. Pour une fois, l'acte ne se trompe sur rien : ni l'âge, ni le berceau, ni le nom des parents, qu'il dit l'un et l'autre morts.

Du onzième jour du mois de Juillet mil neuf cent-un, à quatorze heures. N° 9. Acte de décès de Durant Rosalie Louise, veuve de Gaspard Defleur, décédée le même jour que dessus, à dix heures, profession aucune, âgée de quatre-vingt-six ans, née à Sommière, demeurant à Sommière, fille de feu Hubert Michel Durant, profession inconnue, domicilié en dernier lieu à Sommière, et de feue Catherine Piette, profession inconnue, domiciliée en dernier lieu à Sommière. Sur la déclaration faite par Ferdinand Defleur, âgé de quarante-neuf ans, demeurant à Sommière, profession de berger, qui a dit être le fils de la défunte, et par Absil Théophile, âgé de trente-six ans, demeurant à Sommière, profession de bourrelier, qui a dit être voisin de la défunte. Constaté suivant la loi, par moi François Milicamp, bourgmestre […] et après lecture faite aux déclarants lesquels ont signé avec moi. — Absil Th. · Ferdinand Defleur · F. Milicamp

C'est son fils Ferdinand qui vient le déclarer, l'après-midi même : quarante-neuf ans, berger comme l'était son père, et du village lui aussi. Puis, au bas de l'acte, Ferdinand signe son nom, d'une main posée et sans hésitation. Le jour de leur mariage, en 1840, ni Gaspard ni Rosalie n'avaient su écrire le leur. Une génération a suffi.