Gaspard Defleur

Le berger de Fosses

Gaspard Defleur n’est plus un ancêtre d’emprunt. Le 2 décembre 1840, à la maison communale de Sommière, il épouse Rosalie Louise Durant. Il a trente-six ans — l’acte en compte trente-cinq —, il est berger, et il ne sait pas écrire son nom. Elle a vingt-six ans, elle est journalière, et ne signe pas davantage.

L’acte dit ce que les arbres en ligne ne disaient pas. Gaspard est né à Fosses le 5 mars 1804, mais il n’a pas d’acte de naissance à produire. Personne n’est allé le déclarer, et ce jour ne repose que sur un serment.

Six semaines avant la noce, le 17 octobre, il se présente devant le juge de paix de Fosses avec sept habitants du village. Sa mère, Catherine, soixante-deux ans, en fait partie. Ils jurent qu’il est né ce jour-là, qu’il est son enfant naturel, qu’elle l’a « constamment soigné, nourri et élevé », et qu’il n’a pas été inscrit « parce que sa mère a négligé de le faire ». Le tribunal de Namur homologue l’acte le 19 novembre. C’est cette page qui tient lieu de sa naissance.

Nous Léopold, premier roi des Belges, à tous présents et à venir, faisons savoir : le tribunal de première instance séant à Namur […] a rendu le jugement suivant. Vu par le tribunal […], 2ᵉ chambre, section civile, la requête dont la teneur suit.

Devant nous Charles Constant de Francquen, juge de paix du canton de Fosses, arrondissement et province de Namur, assisté de Désiré Joseph Billy, notre greffier, sont comparus : 1° Marie Joseph Dreze, ménagère, âgée de 66 ans ; 2° Catherine Defleur, ménagère, âgée de 62 ans ; 3° Nicolas Wiot, tonnelier, âgé de 60 ans ; 4° Joseph Derette, garde-champêtre, âgé de 53 ans ; 5° Hubert Gerard [?], maître de carrière, âgé de 63 ans ; 6° Jean Baptiste Dupire, négociant, âgé de 56 [?] ans ; 7° Aubain Thiriot, garde-champêtre, âgé de 68 ans, tous domiciliés en la commune de Fosses.

Lesquels nous ont dit et certifié que Gaspart Defleur, berger, domicilié à Fosses, qui se propose de contracter mariage, et indigent comme en conste le certificat lui délivré par son bourgmestre le premier octobre courant, est né à Fosses le cinq mars 1800 quatre ; qu’il est enfant naturel de ladite Catherine Defleur ; qu’il a été constamment soigné, nourri et élevé par cette dernière, sa mère ; que cependant, malgré beaucoup de recherches, il n’a pu se procurer son acte de naissance, parce que sa mère a négligé de le faire inscrire sur les registres de naissance de la commune de Fosses pour l’année ci-dessus dite.

Desquels faits, que tous les comparants ont affirmés sincères et véritables, nous avons délivré le présent acte de notoriété pour suppléer à l’acte de naissance dudit Gaspart Defleur, à charge de l’homologation prescrite par la loi. Dont acte, lu aux comparants, passé à Fosses le dix-sept octobre 1840, que nous avons signé avec eux et notre greffier, à l’exception desdits Defleur et Dreze, qui ont déclaré ne savoir signer. Signé N. Wiot, J. Derette, H. Gerard [?], Aubain Thiriot, J. B. Dupire, C. de Francquen, D. J. Billy. Enregistré gratis à Fosses le dix-neuf octobre 1840 […].

Présenté à l’homologation par l’avoué soussigné, Namur, le 18 novembre 1840. Ouï M. Polet, juge, en son rapport, et les conclusions conformes de M. Lemaire [?], procureur du roi : homologue l’acte de notoriété qui précède en tant qu’il constate la naissance de Gaspart Defleur […]. Prononcé en audience publique de la 2ᵉ chambre, le dix-neuf novembre 1840.

Les registres de Fosses disent la même chose à leur manière : le village passe du 28 février au 12 mars 1804 sans une seule naissance.

Il est « fils majeur de Catherine Defleur, ménagère, domiciliée audit Fosse » — une mère, et pas de père. Catherine est là, ce jour-là, et donne son consentement ; la mère de Rosalie aussi, veuve depuis le printemps précédent. Quatre témoins signent pour ceux qui ne le peuvent pas : un berger d’Onhaye, un maréchal-ferrant, et deux journaliers du village qui, eux non plus, ne savent pas écrire. L’acte de mariage :

L’an mil huit cent quarante du mois de décembre le deuxième jour, par devant moi Pierre Joseph Pirson, Bourgmestre de la commune de Sommière, province de Namur, faisant les fonctions d’officier de l’état civil, sont comparus Gaspard Defleur, âgé de trente-cinq ans, né à Fosse, province de Namur, célibataire, profession de berger, demeurant à Sommière, fils majeur de Catherine Defleur, profession de ménagère, demeurant audit Fosse ; et Rosalie Louisse Durand, âgée de vingt-six ans, née à Sommière, province de Namur, célibataire, profession de journalière, demeurant à Sommière, fille majeure de feu Hubert Michel Durand, décédé à Sommière, et de Catherine Piette, profession de ménagère, demeurant à Sommière. Lesquels m’ayant requis de procéder à la célébration du mariage projeté entre eux, j’ai d’abord fait lecture des pièces suivantes : 1° d’un acte de notoriété délivré par le juge de paix du canton de Fosse et homologué par le tribunal de l’arrondissement de Namur, qui constate que Gaspard Defleur est né le cinq mars mil huit cent quatre ; 2° de l’acte de naissance de Rosalie Louisse Durand constatant qu’elle est née le vingt juillet mil huit cent quatorze ; 3° de l’acte de décès de Hubert Michel Durand constatant qu’il est mort le douze avril mil huit cent trente-neuf ; 4° de deux actes inscrits au registre des publications de mariage de la commune de Sommière constatant que ledit mariage y a été publié les dimanches vingt-deux et vingt-neuf novembre dernier ; 5° d’un certificat délivré par le Gouverneur de la province de Namur constatant que Gaspard Defleur a satisfait à la loi sur la milice nationale ; 6° et finalement du chapitre six, titre cinq, du Code civil.

Après cette lecture, Catherine Defleur et Catherine Piette, ici présentes, ont déclaré donner leur consentement au mariage de leurs fils et fille. J’ai ensuite demandé au futur époux et à la future épouse s’ils veulent se prendre pour mari et pour femme ; chacun d’eux m’a répondu affirmativement, et aucune opposition ne m’ayant été signifiée, j’ai déclaré au nom de la loi que Gaspard Defleur et Rosalie Louisse Durand sont unis en mariage. Le tout en présence de Ferdinand Maron, âgé de vingt-quatre ans, profession de berger, demeurant à Berlenne (?), commune d’Onhaye ; de Jacques Joseph Collard, âgé de trente-deux ans, profession de journalier, domicilié à Sommière ; de Hubert Milicant, âgé de vingt-neuf ans, profession de journalier, domicilié à Sommière ; de Isidore Désiré Joseph Baudart, âgé de quarante-cinq ans, profession de maréchal-ferrant, domicilié à Sommière. De quoi j’ai rédigé le présent acte, dont il a été donné lecture aux parties et aux témoins, lesquels ont signé avec moi, excepté Catherine Defleur, Catherine Piette, Gaspard Defleur, Rosalie Louisse Durand, Hubert Milicant et Jacques Joseph Collard, qui ont déclaré ne savoir écrire ni signer. Ferdinand Maron · I. D. J. Baudart · P. J. Pirson.

Deux ans plus tard, le 5 octobre 1842, c’est Gaspard qui vient déclarer la naissance de son fils, né l’avant-veille à quatre heures de l’après-midi. Il est toujours berger. Le greffier écrit le prénom de l’enfant comme il l’entend, et c’est le même enfant qui, cinquante-sept ans plus tard, consentira au mariage de son propre fils à Lesve.

En 1845, le ménage est retourné à Fosses, le pays de Gaspard, qui s’y dit journalier. Un second fils, Sébastien Joseph, y naît le 20 février ; c’est l’accoucheuse qui va le déclarer. Quatre ans plus tard, ils sont de nouveau à Sommière, et Gaspard garde de nouveau les moutons : Sophie naît en 1849, Ferdinand en 1851, Valentin en 1855, quand il a cinquante et un ans. Valentin meurt à six mois.

Il meurt à Sommière le 2 septembre 1889, à huit heures du soir, âgé de quatre-vingt-cinq ans. L’acte le dit encore berger — il l’aura été presque toute sa vie. C’est son gendre, Joseph Henuset, maître de carrière, qui vient le déclarer avec un voisin cordonnier ; et l’officier, en remontant sa filiation, écrit une seconde fois, quarante-neuf ans après le mariage : « fils de Catherine Defleur, décédée ». La ligne du père reste blanche.

L’acte apprend deux choses de plus, sans y penser. Que Gaspard laisse une fille mariée, dont on ignorait l’existence. Et qu’il est « époux » de Rosalie, non veuf : elle lui survit. Le voici :

N° 7. Du troisième jour du mois de septembre mil huit cent quatre-vingt-neuf, à onze heures du matin. Acte de décès de Gaspard Joseph Defleur, époux de Rose Durant, décédé le jour d’hier, à huit heures du soir, profession berger, âgé de quatre-vingt-cinq ans, né à Fosses, demeurant à Sommière, fils de Catherine Defleur, décédée (profession et dernier domicile laissés en blanc ; la ligne « et de … » reste vide). Sur la déclaration faite par Joseph Henuset, âgé de quarante ans, demeurant à Sommière, profession maître de carrière, qui a dit être le gendre du défunt ; et par Théophile Absil, âgé de vingt-quatre ans, demeurant à Sommière, profession de cordonnier, qui a dit être voisin du défunt. Constaté suivant la loi par moi Ambroise Marlet, bourgmestre, faisant les fonctions d’officier public de l’état civil de la commune de Sommière, et après lecture faite aux déclarants lesquels ont signé avec moi. Absil Théophile · J. Henuset · A. Marlet.

Une généalogie en ligne donnait à Gaspard trois générations d’ascendance, jusqu’à un Arnould Defleur né en 1667. Les registres de Sommière n’en retiennent qu’une ligne : Catherine, à Fosses. C’est moins, et c’est vrai.