Hubert Michel Durant

Le domestique de Sommière

Hubert Michel Durant meurt à Sommière le 12 avril 1839, à cinq heures du soir. Il avait soixante-cinq ans, il était domestique, et ce sont deux hommes du village — un journalier qui se dit son voisin et ami, un fermier qui se dit son ami — qui viennent le lendemain déclarer sa mort. Ni sa femme ni ses enfants ne sont nommés parmi les déclarants ; c'est fréquent, et ça ne dit rien de plus. L'acte :

Du treizième jour du mois d'avril mil huit cent trente-neuf, à huit heures du matin. Acte de décès de Hubert Michel Durant, époux de Marie Catherine Piette, décédé le douze avril à cinq heures de relevée, profession de domestique, âgé de soixante-cinq ans, né à Frouville (?), province de Namur, demeurant à Sommière, fils de feu Jean Baptiste Durant, décédé, et de feue Marguerite Dequenoy, décédée. Sur la déclaration faite par journalier, qui a dit être voisin et ami du défunt, et par Hubert Delchambre, âgé de quarante-huit ans, demeurant à Sommière, profession de fermier, qui a dit être ami du défunt. faisant les fonctions d'officier public de l'état civil, et après lecture faite aux

On le connaissait déjà par un autre acte, vingt-cinq ans plus tôt : le 20 juillet 1814, il était venu déclarer la naissance de sa fille Rosalie Louise, et avait déclaré ne savoir écrire. Entre les deux dates, d'autres enfants, tous les trois ans, dans le même village.

L'acte de 1839 lui donne un lieu de naissance que les cartes de la province de Namur ne connaissent pas sous cette forme, et deux parents déjà morts : Jean Baptiste Durant et Marguerite Dequenoy. Une génération de plus, gagnée sur une ligne d'acte de décès — et un village à retrouver.