Victor Joseph Warnant

Deux hommes, un seul nom

Il s'appelait Victor Joseph Warnant. Notre arrière-arrière-grand-père aussi.

Ils vivaient à la même époque, dans le même coin du Namurois, à quelques kilomètres l'un de l'autre. L'un est né à Lesve vers 1835, l'autre à Bois-de-Villers en 1856. Ce sont l'oncle et le neveu : le cadet porte le prénom composé de l'aîné, comme cela se faisait. Pendant un temps, nous avons cru qu'il n'y en avait qu'un.

Ce qui les sépare, ce ne sont pas les dates — ce sont les parents et les femmes. Celui-ci, l'oncle, était cultivateur, fils de Lupsin Warnant et de Philippine Joseph Gillard, et il avait épousé Catherine Joseph Cresset. Le nôtre était tisserand, fils d'Alexandre Warnant et d'Hortense Brostaux, marié à Marie Elise Beaupière. Quatre écarts, et pas un seul qui pardonne la confusion.

L'acte qui a ouvert une génération

Il meurt à Lesve le 29 août 1902, à six heures du soir, âgé de soixante-sept ans. Son acte de décès, rédigé en français, est dressé le lendemain :

N° 19. Du trentième jour du mois d'août mil neuf cent et deux, à seize heures. Acte de décès de Victor Joseph Warnant, époux de Catherine Joseph Cresset, décédé le vingt neuf courant à dix huit heures, profession de cultivateur, âgé de soixante sept ans, né à Lesve, demeurant à Lesve, fils de feu Lupsin Warnant, profession de scieur de long, domicilié en dernier lieu à Lesve, et de feu Philippine Joseph Gillard, profession de ménagère, domiciliée en dernier lieu à Lesve. Sur la déclaration faite par Joseph Focant, âgé de quarante deux ans, demeurant à Lesve, menuisier, qui a dit être gendre du défunt, et par Camille Warnant, âgé de quarante trois ans, demeurant à Lesve, maçon, qui a dit être neveu du défunt.

Voilà l'ironie de cette page : c'est le mauvais Victor Joseph, celui que nous cherchions à écarter, qui nous a le plus appris. En nommant ses parents, son acte a fait entrer dans notre histoire un couple que nous ne connaissions que par un arbre consulté en ligne — Lupsin Warnant, scieur de long, et Philippine Joseph Gillard, ménagère, tous deux morts avant 1902 et domiciliés à Lesve en dernier lieu. Un métier, deux prénoms rares, une commune : la première attestation par acte de cette génération.

Reste à savoir s'ils sont aussi les parents d'Alexandre, l'ancêtre dont nous descendons. Cet acte-là ne le dit pas. Il prouve qu'ils ont eu ce fils-ci, et rien de plus — et c'est précisément ce qui manque encore à notre lignée.

Un dernier nom traîne au bas de la page : Camille Warnant, quarante-trois ans, maçon, neveu du défunt. Neveu, donc fils d'un frère. Peut-être un frère du nôtre. Nous ne l'avons pas encore identifié.