Rosalie Antoinette Collard

La tante qu’il a fallu trois actes pour nommer

Elle est apparue d’abord comme une formule de greffier. Au mariage de sa nièce Rosalie, en septembre 1893, un témoin s’avance : Joseph Macaux, ouvrier agricole, quarante-six ans, « oncle maternel de l’épouse ». La mère de la mariée, Joséphine Collard, n’avait qu’un frère connu, un Collard. Pour qu’un Macaux soit l’oncle, il fallait une sœur — une sœur dont nous n’avions jamais entendu parler.

Dix-neuf ans plus tard, au mariage de la cadette, un autre témoin se dit cousin sous-germain de l’épouse et s’appelle Alexandre Monceaux. Le même nom, sous une autre plume. Et dans le même registre, quelques pages plus loin, un couple marie sa fille : Pierre-Joseph Makau et Antoinette Rosalie Collard.

Il a suffi d’ouvrir la table des décès du village pour la décennie 1911-1920. Elle y est, deux lignes avant sa sœur : Collard Rosalie Antoinette, épouse Macaux, à la date du 29 décembre 1919, qui est celle de l’acte.

Du vingt-neuvième jour du mois de Décembre mil neuf cent dix-neuf, à seize heures. N° 14. ACTE DE DÉCÈS de Collard Rosalie Antoinette, épouse de Macaux Joseph Toussaint, décédée le vingt-sept présent mois à vingt-trois heures, profession aucune, âgée de septante-cinq ans, née à Sommière, demeurant à Sommière, fille de feu Collard Jacques, profession journalier, domicilié en dernier lieu à Sommière, et de feue Mélot Catherine Antoinette Félicité, sans profession, domiciliée en dernier lieu à Sommière. Sur la déclaration faite par Macaux Jules, âgé de quarante-trois ans, demeurant à Sommière, profession de journalier, qui a dit être le fils de la défunte, et par Absil Hector, âgé de vingt-cinq ans, ouvrier agricole, le voisin de la défunte. Constaté suivant la loi par moi Jadot Adelin, échevin […]

Signé : Macaux J. · Absil H. · A. Jadot.

Puis : « Le présent registre aux actes de décès de la commune de Sommière contenant quatorze actes a été clos et arrêté […] aujourd’hui trente et un décembre mil neuf cent dix-neuf à dix-huit heures. »

L’acte dit tout ce qu’on lui demandait. Elle est morte le 27 décembre à onze heures du soir, à septante-cinq ans. Elle était fille de feu Jacques Collard, journalier, et d’une Melot dont les prénoms sont ceux de la grand-mère de notre lignée. C’est son fils Jules, journalier de quarante-trois ans, qui vient la déclarer, et qui signe.

Son âge la rangeait d’elle-même dans la fratrie, entre Ambroise et Joséphine. Son acte de naissance l’a confirmé au jour près.

Du vingt-deuxième jour du mois de Janvier mil huit cent quarante-quatre, à trois heures de relevée. ACTE DE NAISSANCE de Rosalie Antoinette Collard, née à Sommière le vingt et un de ce mois à neuf heures du matin, fille de Jacques Joseph Collard, profession de cabaretier, demeurant à Sommière, et de Catherine Félicité Antoinette Melot, profession de cabaretière, demeurant à Sommière. Le sexe de l’enfant a été reconnu être féminin. Premier témoin Hubert Delchambre, âgé de cinquante-cinq ans, fermier, domicilié à Sommière. Second témoin Édouard Constant Notelet, âgé de vingt-huit ans, instituteur, domicilié à Haut-le-Wastia. Sur la déclaration faite par le père de l’enfant. Constaté suivant la loi par moi Pierre Joseph Pirson, Bourgmestre […] ont signé avec moi, Jacques Collard qui a déclaré ne savoir écrire ni signer de ce requis.

Signé : E. Notelet · H. Delchambre · P. J. Pirson.

Elle naît le 21 janvier 1844 à neuf heures du matin. Ses parents tiennent un cabaret au village : son père y est dit cabaretier deux ans plus tôt qu’on ne le croyait, et sa mère cabaretière. Il vient la déclarer le lendemain et fait ce qu’il fera toute sa vie : il déclare ne savoir écrire ni signer. Les deux témoins sont ceux qu’on retrouvera au berceau de sa petite sœur Joséphine deux ans plus tard — le fermier du village et l’instituteur de Haut-le-Wastia.

Deux sœurs, deux ans d’écart, mariées l’une et l’autre au village. Leurs enfants se tiendront témoins aux noces les uns des autres pendant un demi-siècle, et c’est ce qui a fini par nous mettre sur sa trace.