Jean François Lambert

L'homme introuvable — parce qu'on le cherchait chez lui

Jean François Lambert a d'abord été une absence. Les tables des registres de Bioul, dépouillées nom par nom, ne portaient aucun Lambert — alors que sa fille y était née. L'anomalie avait de quoi inquiéter ; elle était en fait la solution.

Son acte de mariage, retrouvé dans les registres paroissiaux de Bioul, dit tout en trois lignes :

L'an 1789 le 7 janvier se sont mariés en présence du soussigné Curé, après les trois publications des bans et du Consentement des Parents, jean francois lambert baptisé à Lesves et Catherine joseph Clause baptisée à Bioul […]. Les Contractants ont mis leurs marques pour ne savoir écrire.

Baptisé à Lesves : il n'était pas de Bioul. Un étranger au village, venu épouser une fille Clause du lieu — voilà pourquoi les tables l'ignoraient. Il s'installe dans la paroisse de sa femme ; leur fille Éléonore y naît vingt mois plus tard, peut-être leur aînée.

Ce que l'acte refuse de donner

On attendait de ce mariage les parents des époux — la huitième génération. Le curé de 1789 n'avait pas nos exigences : « du Consentement des Parents », écrit-il, sans un nom. La formule frustre, mais elle apprend une chose : au moins un parent de chaque côté vivait en janvier 1789. La recherche change de cible — les baptêmes des époux, et les sépultures d'après 1789.

Le sien est à chercher à Lesve, dans les registres de la paroisse Saint-Wilmar, vers 1750-1765. Lesve — le village où tout cet arbre finit par revenir, d'un côté comme de l'autre.

Il meurt avant décembre 1816, on ne sait ni où ni quand ; sa veuve vivait alors à Besinne. Illettré, il avait fait sa marque à son mariage, puis au baptême de sa fille. Deux croix : c'est toute son écriture conservée.