Béatrice Joseph Sohy

Celle qui tenait la plume

Béatrice Joseph Sohy naît à Lesve le 26 juin 1811, à onze heures du soir, dans une famille de journaliers. Son père, Antoine Joseph, vient la déclarer le lendemain et ne sait pas écrire ; sa mère s’appelle Marie Joseph Legros. Le greffier hésite entre juin et juillet, barre, corrige : c’est bien juin. L’acte :

Du vingt-septième jour du mois de ~~juillet~~ juin dix-huit cent onze, à onze heures du matin. Acte de naissance de Béatrice Joseph Sohy, née le jour d’hier à onze heures du soir, fille de Antoine Joseph Sohy et de Marie Joseph Legros. Le sexe de l’enfant a été reconnu être féminin. Premier témoin Nicolas Legros, âgé de trente-neuf ans, profession de marchand de bois, domicilié à Lesve. Second témoin Jean Joseph Sohy, âgé de trente et un ans, profession de journalier, domicilié à Lesve. Sur la réquisition à nous faite par ledit Antoine Joseph Sohy, et ont, après lecture faite, signé, à l’exception dudit Antoine Sohy qui a déclaré ne savoir écrire. N. Legros · J. J. Sohy. Constaté suivant la loi par moi Urbain Legros, sous-maire de la commune de Lesve, délégué, faisant les fonctions d’officier public de l’état civil. U. Legros.

Elle a vingt-quatre ans et travaille comme journalière quand elle épouse, le 5 septembre 1835, Pierre Joseph Misson, un aoûteron de Besinne, de deux ans son cadet. Ses parents et ceux du marié sont là, ses deux frères témoignent. Aucun d’eux ne sait signer — ni le marié, ni les quatre parents, ni les frères. Elle, si : « Béatrix Joseph Sohy », d’une écriture posée, seule au milieu des marques. Où a-t-elle appris ? Les actes ne le disent pas.

Son premier fils, Jean Joseph, naît quatre mois après la noce, en janvier 1836. Cinq autres suivent, à Lesve : Pierre Joseph Éloy en 1837, Béatrix en 1841, Gislain Joseph en 1843, Marie Joseph en 1846 et Gustave en 1850, quand elle a trente-neuf ans — six enfants, et pas un seul mort au berceau dans les tables du village. Le dernier sera très probablement le bourgmestre de Lesve.

Elle signe encore, trente-quatre ans après sa noce, au mariage de sa fille Béatrix avec Julien Jadot, et sa fille signe à côté d’elle. L’état civil l’écrit Béatrice ; elle a toujours signé Béatrix, et c’est ce prénom-là qu’elle a donné à sa fille.

Elle meurt à Lesve le 5 août 1891, à huit heures du matin, à quatre-vingts ans, son mari encore vivant. Deux hommes de la famille viennent déclarer le décès : son fils Éloy, journalier, et son gendre Julien Jadot, devenu garde champêtre du village. L’acte porte une phrase qu’on ne lit pas souvent. D’ordinaire, c’est l’échevin délégué qui dresse les actes de Lesve, et cet échevin s’appelle Gustave Misson : très probablement son fils. S’il l’est, il ne peut pas tenir la plume pour sa mère. Le bourgmestre lui-même vient signer, en notant que l’échevin « est intéressé ». L’acte :

Du septième jour du mois d'août mil huit cent quatre-vingt-onze, à onze heures du matin. N° 17. Acte de décès de Béatrix Sohy, épouse de Pierre Misson, décédée le cinq dito à huit heures du matin, profession [en blanc], âgée de quatre-vingts ans, née à Lesve, demeurant à Lesve, province de Namur, fille de feu Antoine Sohy, profession de journalier, domicilié en dernier lieu à Lesve, et de feue Marie Joseph Legros, profession de ménagère, domiciliée en dernier lieu à Lesve. Sur la déclaration faite par Éloy Misson, âgé de cinquante-trois ans, demeurant à Lesve, profession de journalier, qui a dit être fils de la défunte, et par Julien Jadot, [âgé de] quarante-sept ans, demeurant à Lesve, profession de garde champêtre, qui a dit être beau-fils de la défunte. Constaté suivant la loi, par moi Nicolas Culot, bourgmestre, l’échevin délégué étant intéressé, faisant les fonctions d’officier public de l’état-civil de la commune de Lesve, et après lecture faite aux déclarants lesquels ont signé avec moi. Éloy Misson · Julien Jadot · N. Culot.