Anna Philippina De Leu

Celle qui venait du village d’à côté

Anna Philippina De Leu naît à Brussegem le 13 juin 1819, à quatre heures du matin. Deux jours plus tard, son père la présente au maire. Il a trente-six ans, il cultive la terre au village, et il ne sait pas signer ; les deux gardes champêtres de la commune servent de témoins. L’acte, traduit du néerlandais :

L’an mil huit cent dix-neuf, le quinze du mois de juin, a comparu devant nous, maire, officier de l’état civil de la commune de Brussegem, Emmanuel De Leu, âgé de trente-six ans, cultivateur à Brussegem, lequel nous a présenté un enfant du sexe féminin, né le treize à quatre heures du matin, de lui déclarant et de Francisca Goossens, son épouse, et auquel il a déclaré vouloir donner les prénoms d'Anna Philippina ; déclaration et présentation faites en présence de Christoffel Schackels et de Martinus Josephus Schampaert, gardes champêtres de Brussegem ; le père et les témoins ont signé avec nous le présent acte après lecture, le père ayant déclaré ne savoir signer.

À trente et un ans elle est cultivatrice à Merchtem, la commune voisine, où elle épouse le 22 janvier 1851 un homme d’un an son cadet. L’acte de mariage met ses prénoms dans l’autre ordre, « Philippina Anna », et les actes de ses enfants l’appelleront ainsi. Son père est mort sept ans plus tôt, à Merchtem : le ménage avait donc quitté Brussegem entre sa naissance et cette mort. Sa mère, soixante-deux ans, cultivatrice elle aussi, vient consentir au mariage.

Neuf mois plus tard, presque jour pour jour, naît la fille par qui cette lignée continue.

On a d’abord cru qu’elle venait de plus loin — d’un village de Flandre-Orientale au nom voisin — et l’on s’apprêtait à ouvrir des registres inconnus. C’est son acte de mariage qui a remis les choses en place : elle venait de trois kilomètres, et de la commune où, quarante ans plus tard, naîtrait un autre de nos ancêtres, dans une branche qui n’a rien à voir avec la sienne.

Morte un matin de janvier

Elle meurt chez elle, à Merchtem, le 10 janvier 1869, à cinq heures du matin. Elle a quarante-neuf ans. La maison est à la Breedstraeten, section F, numéro vingt-huit. Le lendemain, son mari va la déclarer avec un charron du voisinage, et tous deux signent. L’acte redit sa naissance à Brussegem, au jour près, et la dit fille de feu Emmanuel et de feue Francisca Goossens : sa mère, qui était venue consentir à son mariage dix-huit ans plus tôt, est morte avant elle.

Sa fille a dix-sept ans. Son mari vivra encore trente ans, dans la même rue, et ne se remariera pas.

Ce jourd’hui onze janvier mil huit cent soixante-neuf, à neuf heures du matin, devant nous Philippus De Donder, échevin, officier de l’état civil de la commune de Merchtem, arrondissement de Bruxelles, province de Brabant, ont comparu en notre maison communale Joannes Franciscus Thomas, âgé de quarante-huit ans, cultivateur, demeurant à Merchtem, époux de la défunte, et Corneille Joseph Goossens, âgé de quarante-sept ans, charron, demeurant à Merchtem, voisin de la défunte, lesquels nous ont déclaré que Philippina Anna Deleu, cultivatrice, demeurant à Merchtem, née à Brussegem le treize juin mil huit cent dix-neuf, épouse du premier comparant, fille de feu Emmanuel et de feue Francisca Goossens, est décédée ici en son domicile, Breedstraeten section F n° 28, le dix janvier à cinq heures du matin. Lecture faite, les comparants ont signé avec nous.